Le 7 février 1882, le préfet invite les deux conseils municipaux à se prononcer officiellement. Les élus calaisiens se prononcent à la majorité de 17 voix sur 27 contre la fusion. Une année supplémentaire d'attente sera nécessaire pour dresser les conditions que les élus calaisiens entendaient imposer à leurs collègues Saint-Pierrois. Retenons deux de ces conditions : la nouvelle ville prendra le nom historique de Calais et les deux communes éliront chacune leurs conseillers municipaux. En quelque sorte, un mariage sans consommation. L'application de ces conditions donnera lieu, à Paris, à de multiples réunions, où les représentants calaisiens ne mettront pas beaucoup de volonté pour faire avancer les choses. Excédés, les édiles Saint-Pierrois iront jusqu'à la démission. Ils seront réélus un mois plus-tard.

Courant 1884, tout est au point. La Chambre des Députés et le Sénat doivent inscrire dans le domaine de la loi ce qui n'est encore qu'un compromis. Après une ultime "navette" qui eut lieu dès le 29 décembre à la Chambre, le texte de loi était donc prêt. La publication au Journal Officiel de la République Française eut lieu le 29 janvier 1885.