Voici quai du Commerce, l’hôpital de Calais avec sa façade inchangée de l’année de sa construction en 1883, à l’année de sa destruction par tranches de 1969 à 1971. Il avait été construit sur l’emplacement de l’immeuble qui avait abrité la mairie de Saint-Pierre-lès-Calais de 1861 à 1881 et de l’église de Pétresse qui la côtoyait, tous deux démolis.
Cette église construite par Baudouin Bras-de-fer en 869, aurait été, avec la tour du Guet, le plus vieux monument calaisien si Van Grutten, le maire de l’époque n’avait pas pris la décision inconcevable de la raser sous prétexte qu’elle n’avait aucun caractère.
La première pierre de l’hôpital avait été posée le 10 juin 1883. Presque quatre vingt dix ans plus-tard, cet hôpital, devenu obsolète, tombait sous les coups de pioches des démolisseurs afin de construire à sa place un hôpital plus moderne.
Le nouvel hôpital, un immeuble de huit étages sera construit sur le même emplacement. On voit ici un des bâtiments du premier hôpital en cours de démolition. Quant au nouvel hôpital, il aura certainement une durée de vie nettement moins longue. Avec la construction prévue dans le quartier du Virval d’un nouvel hôpital, l’actuel risque fort de passer à son tour à la trappe.